삼성전자, 광주사업장에 2400억 원 들여 플랙트그룹 공조설비 라인 구축

삼성전자가 2400억 원을 투자해 광주사업장에 독일 공조설비 기업 플랙트그룹(FläktGroup)의 냉난방공조(HVAC) 생산라인을 구축한다. 플랙트그룹은 삼성전자가 지난해 인수한 유럽 최대 공조설비 업체로, 이 회사 제품의 생산 기반이 국내에 마련되는 것은 이번이 처음이다. 삼성전자는 금융감독원 자율공시를 통해 이 계획을 확정했다.

유럽 인수 기업에 국내 생산 거점을 심다

이번 결정은 플랙트그룹 인수 이후 줄곧 따라붙던 질문에 대한 답이다. 삼성전자가 이 독일 기업을 유럽에 둔 독립 자회사로 거리를 두고 운영할 것인가, 아니면 자체 제조망 안으로 깊숙이 끌어들일 것인가. 기존 삼성 사업장 안에 플랙트그룹 전용 라인을 두기로 한 것은 분리가 아닌 통합 쪽을 택했다는 신호다.

광주는 이 작업에 자연스러운 입지다. 광주사업장은 삼성전자의 국내 가전 생산 거점으로, 이미 가정용 에어컨을 비롯한 공조 제품을 만들고 있다. 이 기반 위에 상업용 공조설비 생산을 얹으면 숙련 인력과 기존 협력사망, 물류 체계를 그대로 활용할 수 있어, 공장을 처음부터 새로 짓는 부담을 덜 수 있다.

삼성은 왜 냉각 설비 생산능력을 키우나

플랙트그룹의 제품군은 소비자에게 익숙한 벽걸이 에어컨과는 결이 다르다. 데이터센터, 병원, 산업시설처럼 까다로운 환경에 들어가는 대형 공기조화·냉각 시스템이 주력이다. 인공지능 연산 수요로 전력을 대량 소비하는 서버팜 건설이 전 세계에서 이어지면서, 이를 식혀야 하는 바로 이 시장의 수요가 빠르게 늘고 있다.

얇은 마진과 포화된 시장에 갇힌 소비자 가전과 달리, 상업·산업용 공조 사업은 계약이 안정적이고 진입 장벽도 높다. 인수를 통해 제품 기술과 유럽 고객망을 손에 넣은 삼성전자는, 이번 광주 투자로 플랙트그룹의 본거지 밖 성장 시장을 겨냥한 아시아 생산능력까지 갖추게 된다.

지역 경제에는 어떤 의미인가

2400억 원은 삼성전자의 반도체 투자에 비하면 크지 않은 규모다. 그러나 생산 기지가 저비용 국가로 빠져나가는 흐름을 지켜봐 온 한국 지방 경제 입장에서, 광주 제조 생태계에 대한 의미 있는 신임 투표이기도 하다. 상업용 공조 라인이 새로 들어서면 통상 판금, 열교환기, 모터, 제어장치를 대는 지역 부품업체로 물량이 흘러가기 마련이어서, 지역 부품산업이 얻는 2차 효과가 투자액 자체 못지않게 중요할 수 있다.

이번 행보는 이재용 회장 체제에서 이어져 온 큰 그림과도 맞닿아 있다. 메모리 반도체와 스마트폰에만 기대지 않고 전장, 로보틱스처럼 기존 강점과 인접한 사업으로 그룹의 무게중심을 옮겨 온 흐름이다. 유럽의 에너지 효율 규제라는 순풍과 전 세계 데이터센터 수요 급증이 겹친 기후 기술은 이 다각화 전략에서 가장 구체적인 조각 중 하나로 떠오르고 있다.

삼성전자는 아직 생산 일정이나 광주 라인에서 만들 구체적인 제품군을 공개하지 않았고, 플랙트그룹 유럽 공장 대비 생산 규모도 미지수다. 새 라인이 얼마나 빨리 가동에 들어가는지, 그리고 수출 주문을 소화할지 아직 초기 단계인 국내 상업용 공조 시장을 겨냥할지가, 한국이 이 사업의 글로벌 생산망에서 얼마나 중심에 서게 될지를 가늠하는 잣대가 될 것이다.